USB-Sticks

Die Mini-Festplatte

Der Begriff USB-Stick gehört inzwischen zum normalen Sprachgebrauch. Alles, was als USB-Stecker an eine USB-Buchse am PC, Drucker (beispielsweise Fotodrucker) oder anderen Geräten angeschlossen werden kann, wird als USB-Stick betitelt. Meist wird sogar nur noch USB gesagt, egal, ob damit der Speicherstick oder etwa ein Verbindungskabel gemeint ist. Der Zusammenhang muss dann den Sachverhalt klären.
Vornehmlich sind Speichermedien und Adapter gemeint. Adapter in Form eines USB-Sticks können zum Beispiel WLAN-Adapter oder ein DVB-T-Receiver sein. Technisch folgen die USB-Sticks der USB-Norm, die inzwischen als 3. Generation (USB 3.0) vorliegt. Grundsätzlich ist die USB-Norm abwärtskompatibel, was meist einen problemlosen Anschluss des USB-Sticks ermöglicht. Auch wenn die Generation 3.0 bereits auf dem Markt ist, sind USB-Geräte/Anschlüsse mit 2.0-Standard noch gängig. Das ist insofern erstaunlich, als dass die Datenraten der Generationen sehr unterschiedlich sind. Über einen Anschlussstandard USB 1.0 oder 1.1 würden die Daten mit 1,5 Mbit/s auf den USB-Stick aufgespielt oder von diesem heruntergeladen. Beim Standard 2.0 werden bereits 12 Mbit/s gesendet, bei USB 3.0 wären es 480 Mbit/s. Darüber hinaus gibt es den USB-3.0-Standard auch mit dem SuperSpeed-Modus, der auf eine Datenrate von 4000 Mbit/s kommt. Das würde bedeuten, dass ein USB-Stick mit 16 GB Speicherkapazität in gerade mal 4 Sekunden gefüllt werden könnte.

Schneller, schneller, schneller

Wie gewaltig sich das Datentempo verändert hat, wird deutlich, wenn man den modernen USB-Stick mit 3,5 Zoll Disketten der 1990er Jahre vergleicht. Diese Disketten haben zuletzt eine Speicherkapazität von 1,44 MB aufweisen können. Für die Kapazität eines USB-Sticks mit 16 GB benötigt man 11.111 Disketten. Berechnet man für das Beschreiben und Austauschen pro Diskette rund 1 Minute, so müsste man 1 Woche ununterbrochen Disketten einschieben, beschreiben lassen und wieder herausholen, um die Datenmenge abzulegen, für die ein USB-Stick mit SuperSpeed-Modus 4 Sekunden benötigt.
Die Schnelligkeit und die Kapazität ist aber nicht der einzige Grund, warum sich der USB-Standard und die USB-Sticks so gut etablieren konnten. Dazu gehört auch die über Jahre hinweg ideale Marktpräsenz und das hohe Maß an Kompatibilität. Diesbezüglich stellt man sich schon manchmal die Frage, warum beim USB-Stick eine so hohe Anpassungsfreundlichkeit möglich ist, während etwa die Speicherkarten ein unerschöpfliches Programm an Variationen präsentieren, die jeglichem Durchblick die rote Karte erteilen. Selbst die Kompatibilität von Betriebssystemen ist bei weitem nicht so freundlich wie die USB-Sticks. Daher eignen sich USB-Sticks durchaus auch als mittelfristiges Speichermedium.

Die einfache Bedienung

Die Vorteile des USB-Sticks sind damit noch nicht erschöpft. Vier Aspekte sind noch zu nennen:

• Die USB-Sticks sind kompakt und lassen sich auch in kleinsten Transportmitteln oder sogar an einer Halskette mitführen.
• Die USB-Sticks sind sehr robust. Als Vergleich muss man sich nur mal die Silberscheiben wie CD oder DVD in der Unterhaltungselektronik anschauen. Einmal fallen lassen und drauftreten, schon ist das Teil kaputt. Die USB-Sticks halten das erheblich eher aus.
• Die USB-Sticks zeigen eine kinderleichte Bedienung. Über USB werden Geräte im laufenden Betrieb an den Computer angeschlossen. Früher musste man für solche Aktionen den Rechner herunterfahren und anschließend neustarten bzw. sogar das neue Gerät konfigurieren.
• Das Preis-Leistungs-Verhältnis. Nirgendwo gibt es so viel Kapazität, Schreib- und Lesegeschwindigkeit usw. zu einem solch niedrigen Preis. Da ist es kein Wunder, wenn der USB-Stick nach und nach die anderen Speichermedien wie CD-ROM, DVD-ROM oder sogar die mobile Festplatte verdrängt. Der Bessere ist eben des Guten Feind.