Briefmarken

Ratgeber Briefmarken – alle Infos rund um die Frankierung

Ohne geht es nicht: Wer einen Brief versenden möchte und sichergehen will, dass dieser auch beim Empfänger ankommt, der benötigt eine Briefmarke. Für die ausreichende Frankierung ist das Postwertzeichen ein absolutes Must-have, das auf jedem Briefumschlag seinen festen Platz finden sollte – und am besten als Vorrat für den nächsten eiligen Brief immer direkt parat liegt.

Seit wann gibt es eigentlich Briefmarken? Was sind die verschiedenen Postwertzeichen und worauf ist bei der Frankierung zu achten? Dieser Ratgeber gibt einen umfassenden Überblick rund um das Thema Briefmarken – angefangen von der Geschichte über die verschiedenen Arten und Preise bis hin zu nützlichem Wissen und praktischen Tipps zur Frankierung.

Was ist eine Briefmarke?

Als „aufklebbares Wertzeichen zum Freimachen von Postsendungen“ beschreibt der Duden die Briefmarke. Für den Versand mit der Deutschen Post ist sie unerlässlich – denn mit ihr wird bestätigt, dass der Absender das Porto für den Versand von Briefen und Päckchen bezahlt hat. Darüber hinaus erfüllen Briefmarken für einige Menschen mehr als einen ganz praktischen Zweck: Briefmarken sind auch beliebte Sammelobjekte, die von Sammlern sogar als kleine Kunstwerke und Relikte aus der Vergangenheit geschätzt werden.

Bei einer Briefmarke handelt es sich um ein kleines rechteckiges, manchmal auch quadratisches Stück Papier, das üblicherweise an allen vier Seiten eine sogenannte Zähnung beziehungsweise einen Zahnrand als typisches Merkmal aufweist. Auf der Vorderseite haben die Postwertzeichen eine aufgedruckte Abbildung beziehungsweise ein Motiv und weisen einen bestimmten Wert aus. Für einen Standardbrief beträgt dieser Wert 0,85 Euro. Für andere Post-Produkte gibt es zusätzlich Briefmarken mit anderen standardisierten Werten. Darüber hinaus ist auf allen deutschen Marken das Wort „Deutschland“ zu lesen.

Auf ihrer Rückseite lässt sich die Briefmarke entweder selbst- oder nassklebend auf den Briefumschlag sicher und dauerhaft befestigen. Beim Versand wird das Postwertzeichen abgestempelt und damit entwertet. Bei einem höheren Briefaufkommen können maschinelle Frankierungen die klassische Briefmarke ersetzen. Mittlerweile gibt es als Alternative auch verschiedene digitale Briefmarken-Angebote.

Seit wann gibt es Briefmarken?

Während die Geschichte der Briefe bereits in der Antike ihre Anfänge hat, ist die der Briefmarken erst eine relativ kurze. Nur einige Jahre nach Einführung der Briefkuverts im Jahr 1820 erfand der Engländer Sir Rowland Hill im Jahr 1837 das Postwertzeichen. Die erste Briefmarke kam dann 1840 mit der heute legendären „One Penny Black“ auf den Markt.

Ziel der Briefmarken war es, einheitliche, für alle Bürger bezahlbare Gebühren zu schaffen, die sich am Gewicht des Briefes orientierten. Ein Novum war zudem, dass die Gebühr vom Absender gezahlt werden musste. Zuvor wurde der Empfänger zu Kasse gebeten: Das Porto orientierte sich dabei an der Anzahl der Papierbögen sowie an der Entfernung – da nicht zuletzt jeder Versand einzeln berechnet wurde, konnte das Porto mitunter sehr teuer werden.

Kurz nach Einführung der ersten Briefmarken in England kamen in den Folgejahren auch in anderen Ländern, darunter in den USA, in Brasilien und in der Schweiz, ebenfalls Briefmarken auf. Im Deutschen Reich wurde das erste Postwertzeichen als „Schwarze Einser“ im Jahr 1849 herausgegeben. Österreich war 1851 das erste Land mit Zeitungsmarken, um damit Zeitungen und Zeitschriften zu frankieren. Bereits in den 1850er-Jahren erhielten die Briefmarken dann ihr typisches Aussehen mit dem Zahnrand. Musste zuvor noch eine Schere benutzt werden, um die einzelnen Marken voneinander zu trennen, war dies ab sofort mit einem Handgriff dank einer Perforation möglich.

Warum lohnt sich der Briefversand?

Auch im digitalen Zeitalter mit E-Mails, Chats und Kurznachrichten hat der postalische Versand von Briefen immer noch einen hohen Stellenwert. Zwar sinkt die Zahl kontinuierlich, dennoch befördert die Deutsche Post immer noch Tag für Tag rund 60 Millionen Briefe – mit ebenso vielen Briefmarken. Dabei gibt es mehrere Gründe, die für den Briefversand sprechen. Das sind:

• Originale: Nicht immer reicht eine eingescannte oder abfotografierte Kopie aus. Um Original-Dokumente, wie Zeugnisse oder Urkunden, zu versenden, führt kein Weg an einem Brief und dem Versand per Post vorbei.
• Formelle Anlässe: Im Gegensatz zum E-Mail-Verkehr wirkt ein Brief deutlich formeller, offizieller und hochwertiger. Bei bestimmten Anlässen, zum Beispiel Einladungen, Ankündigungen oder Bestätigungen, kann diese Form der Kommunikation angebrachter sein.
• Persönlichkeit: Briefe, die von Hand auf Briefpapier geschrieben werden, haben immer eine persönlichere Note als an der Tastatur verfasste E-Mails. Mit einem Brief vermittelt man zudem, dass man sich Zeit genommen und Mühe gegeben hat.
• Vertraulichkeit: Zumindest gefühlt ist für viele Menschen der postalische Versand von wichtigen und vertraulichen Informationen deutlich sicherer als der E-Mail-Versand. Es gilt zudem das Grundrecht des Briefgeheimnisses.

Berücksichtigt werden sollte andersherum aber, dass der Briefversand mit Kosten verbunden ist und zudem länger dauert als die schriftliche Kommunikation per Mail.

Welche Arten von Briefmarken gibt es?

Um einen Brief oder ein Päckchen zu frankieren, gibt es verschiedene Möglichkeiten. Grundsätzlich unterscheidet man zwischen:

• klassischen Briefmarken
• digitalen Briefmarken
• maschineller Frankierung
• besonderen Frankierungen

Analoge Briefmarken erhalten Sie als

• selbstklebende Marken
• nassklebende Marken

Während die selbstklebenden Marken bereits mit einer dünnen Klebeschicht versehen sind und von ganz allein auf dem Papier haften, müssen die nassklebenden Marken zunächst (mit einem Briefmarkenanfeuchter oder Speichel) befeuchtet werden. Klassische Briefmarken erhalten Sie entweder einzeln, in Bögen mit jeweils zehn oder 20 Postwertzeichen oder in einer Papierbox als Rollenmarken mit einer größeren Stückanzahl zwischen 100 und 200 Marken.

Sogenannte Internetmarken können Sie online bei der Deutschen Post bestellen, downloaden und dann ausdrucken. Noch einfacher ist das System der digitalen Briefmarke. Dafür lädt man einfach einen Porto-Code runter und überträgt diesen handschriftlich in die Frankierzone des Briefumschlags.

Werden regelmäßig größere Briefmengen versandt, dann sind maschinell erstellte Postwertzeichen eine optimale Lösung. Die Anschaffung einer Frankiermaschine kann sich jetzt lohnen. Mit dieser bedrucken Sie die Umschläge schnell und kompliziert mit einem Postwertzeichen. Alternativ ist es auch möglich, den Frankierservice der Post in Anspruch zu nehmen. Bekannt bei der maschinellen Frankierung ist vor allem die Frankierwelle, die für Dialog- und Infopost verwendet wird.

Zusätzlich gibt es weitere Arten von Briefmarken, die sich nicht eindeutig einer Kategorie zuordnen lassen. Das sind:

• der Matrixcode: Sowohl analoge als auch digitale Briefmarken können (auf Wunsch) mit einem sogenannten Matrixcode versehen kann. Durch Einscannen des QR-Codes ist eine Nachverfolgung der Sendung möglich.
• Einschreiben- und Nachnahmemarken: Wer einen Brief per Einschreiben oder Nachnahme verschickt, kommt mit einer herkömmlichen Briefmarke nicht aus. Zusätzlich wird eine Einschreiben- beziehungsweise Nachnahmemarke benötigt. Sie können die Sendung dann einfach in den Briefkasten einwerfen. Wer jedoch zusätzlich eine Einlieferungsbestätigung wünscht, der gibt die Sendung in einer Post-Filiale ab.
• Plusbriefe Mit einem Plusbrief erhalten Sie eine versandfertige Lösung. Hierbei ist das Kuvert bereits versandfertig frankiert.
• Paketaufkleber: Soll ein Paket verschickt werden, dann sind Paketaufkleber die richtige Wahl. Diese gibt es sowohl in den Filialen der Deutschen Post als auch online zum Download.

Wo müssen Briefmarken angebracht und platziert werden?

Die rechte obere Ecke auf einem Briefumschlag ist der richtige Platz für jede Briefmarke. Dabei ist es unerheblich, ob es sich um einen Brief im Hoch- oder im Querformat handelt und ob es eine Postkarte, ein Geschäftsbrief oder ein privates Päckchen ist. Die sogenannte Frankierzone befindet sich dabei jeweils ausgehend vom oberen und seitlichen Rand des Umschlags im einem Bereich von 4 cm in der Höhe und 7,4 cm in der Breite.

Müssen mehrere Briefmarken aufgeklebt werden, dann sind diese nebeneinander ausgehend vom rechten Rand nach links jeweils im gleichen Abstand zueinander und ohne Überlappung aufzukleben. Um eine falsche Auslesung zu verhindern, sollte man die Marken lieber nicht zweizeilig anbringen.

Gut zu wissen: Die Empfängeradresse steht immer in der sogenannten Lesezone unterhalb der Frankierung. Lediglich bei Umschlägen mit Sichtfenster befindet sich der Adressat auf der linken Seite unten. Angaben zum Absender sollten auf einer Linie mit der Briefmarke oben links geschrieben werden.

Wie sind die Preise von Briefmarken?

Briefmarken gibt es mit verschiedenen Portowerten. Welcher der richtige ist, hängt vom jeweiligen Briefprodukt ab. Das sind die Preise für Briefmarken für die gängigen Briefprodukte der Deutschen Post (Stand 04/23) im Überblick:

Abweichende Frankierungen sind wie folgt vorgesehen bei:

• Bücher- und Warensendungen: 1,95 Euro (bis 500 g) und 2,25 Euro (bis 1 kg)
• Einschreiben: Aufpreis zum regulären Porto von 2,35 Euro (Einwurf-Einschreiben) und 4,85 Euro (Einschreiben mit Rückschein)
• Nachnahme: Aufpreis zum regulären Porto von 4,40 Euro
• Post-Zustellungsauftrag Aufpreis zum regulären Porto von 3,45 Euro

Darüber hinaus gibt es folgende Ergänzungsmarken, die ältere, nicht mehr gültige Portowerte aufwerten können:

• 0,05 Euro
• 0,10 Euro
• 0,20 Euro

Gewusst? Eine Mehrwertsteuer wird auf Briefmarken nicht erhoben.

Worauf ist bei der Frankierung noch zu achten?

Damit ein Brief oder ein Paket tatsächlich beim Empfänger ankommt, gibt es neben dem Porto und der Platzierung weitere Aspekte, auf die Sie achten sollten. Das sind:

• Verschiedene Frankierarten dürfen nicht kombiniert werden. Mit anderen Worten: Eine klassische Briefmarke verliert ihre Gültigkeit, wenn man sie zusammen mit einer Online-Frankierung verwendet.
• Eine Briefmarke darf nur über ihre Unterseite aufgeklebt werden. Eine mit einem transparenten Klebeband (Tesafilm®) befestigte Briefmarke wird von der Post nicht akzeptiert.
• Gültig sind nur Briefmarken, die ab 2002 von der Deutschen Post mit dem Aufdruck „Deutschland“ herausgegeben wurden. Ebenfalls ihre Gültigkeit besitzen noch die Übergangsmarken aus den Jahren 2000 und 2001, die sowohl in D-Mark als auch in Euro ausgewiesen sind.
• Briefmarken, die eingerissen, abgeschnitten oder auf andere Weise stark beschädigt sind und deren Frankierung nicht mehr erkennbar ist, verlieren ihre Gültigkeit. Die Post tauscht diese Marken aber kostenlos aus.
• Eine abgestempelte Briefmarke kann nicht mehr verwendet werden.

Wie lange dauert der Postversand?

Ausreichend frankierte Briefe kommen in der Regel bereits am nächsten Werktag beim Empfänger an. Eine Garantie dafür gibt die Deutsche Post jedoch nicht, sodass es auch mal zwei oder drei Tage dauern kann. Nur in Ausnahmefällen muss man noch länger auf seine Sendung warten. Für den Versand ins Ausland gelten andere Regelungen – je nach Entfernung und Erreichbarkeit des Landes vergehen regelmäßig mehrere Werktage.

Wer auf Nummer sicher gehen will, kann gegen einen Aufpreis die Zusatzleistung „Prio“ wählen. Neben einer garantierten Zustellung am nächsten Werktag ist hierbei zudem eine Sendungsverfolgung inkludiert.

Was passiert mit über- oder unterfrankierten Briefen?

Es kann immer mal wieder vorkommen, dass Briefe mit einem zu hohen oder zu niedrigen Betrag frankiert werden. Meist handelt es sich dabei um ein Versehen oder um Unwissenheit. Vor allem bei einer Überfrankierung steckt in aller Regel keine Absicht dahinter. Eine Rückzahlung des Differenzbetrags ist jedoch nicht möglich.

Bei einer Unterfrankierung geht die Sendung mit einem entsprechenden Hinweis direkt zurück an den Absender. Ist kein Absender angegeben oder sprechen andere Gründe dafür, dann wird der Brief an den Empfänger zugestellt. Bevor dieser die Sendung in Empfang nehmen darf, muss er jedoch zunächst das noch ausstehende Porto sowie eine Bearbeitungsgebühr als sogenanntes Einziehungsentgelt zahlen. Je nach Produkt beträgt die Summe sowohl im nationalen als auch im internationalen Briefverkehr zwischen 0,70 und 2 Euro.

Anders sieht es aus, wenn Sendungen nachweislich bewusst unterfrankiert sind oder Frankierungen absichtlich gefälscht oder manipuliert wurden. In dem Fall fällt ein Schadensersatz in Höhe von 50 Euro an.

Was macht die Post mit unzustellbaren Briefen?

Tagtäglich werden in Deutschland mehrere tausend Briefe verschickt, die als unzustellbar gelten. Mögliche Gründe dafür sind zum Beispiel eine unleserliche Schrift, ein beschädigter Briefumschlag (unter anderem durch einen Wasserschaden) sowie unzureichende, falsche oder auch veraltete Adressangaben. All diese Sendungen landen in Marburg im Servicecenter Briefermittlung der Deutschen Post.

In diesem Nachforschungszentrum sind wahre Profis am Werk: So sind die Mitarbeitenden darauf geschult, alte Handschriften zu lesen, alte Postleitzahlen in neue zu übersetzen sowie echte Rätsel, wie „das Haus neben der Tankstelle“, zu lösen. Um entweder den Absender oder den Empfänger ausfindig zu machen, darf man im Servicecenter Briefermittlung sogar gegen das Briefgeheimnis verstoßen und Briefe öffnen. Ist eine Ermittlung selbst dann nicht möglich, werden die Sendungen für einen gewissen Zeitraum aufbewahrt, bevor sie vernichtet werden. Wer einen Brief vermisst, kann beim Servicecenter Briefermittlung übrigens einen Nachforschungsantrag stellen.

Warum sammeln viele Menschen Briefmarken?

Das Sammeln von Briefmarken ist für viele Menschen ein Hobby, dem sie mit großer Leidenschaft nachgehen. Die Motivation dazu kann verschiedene Gründe haben: Während die einen von den kleinen Bildern und unterschiedlichen Motiven aus aller Welt fasziniert sind, möchten die anderen eine Familientradition fortführen, da vielleicht schon die Groß- und Urgroßeltern eine beachtliche Briefmarkensammlung angelegt haben. Wiederum andere sehen ihre Sammelleidenschaft einfach als sinnvollen Zeitvertreib an. Darüber hinaus gibt es Sammler, auch Philatelisten genannt, die die Postwertzeichen als Wertanlage betrachten – vor allem seltene und ältere Exemplare sowie Fehldrucke können zu wahren Liebhaberstücken in einer Sammlung werden und einen entsprechenden Preis am Markt erzielen.

Auch wenn die Tendenz leicht sinkt, sind es geschätzt immer noch circa ein bis zwei Millionen Menschen, die dem Sammeln von Briefmarken hobbymäßig nachgehen. Etwa 20.000 bis 30.000 von ihnen sind zudem Mitglied in einem der rund 900 Vereine des „Bundes Deutscher Philatelisten“.

Welche Motive gibt es auf Briefmarken?

Von berühmten Personen der Geschichte oder Gegenwart und kreativen Kunstwerken über wichtige Ereignisse, Jubiläen und Veranstaltungen bis hin zu Blumen, Tieren und Comicfiguren – die Auswahl an Motiven auf Briefmarken ist riesig und fast schon unbegrenzt, häufig gibt es sogar ganze Motivreihen. Allein in der Bundesrepublik Deutschland gibt das Bundesfinanzministerium jährlich rund 50 neue und limitierte Sondermarken und Sondermarkenserien heraus, die die deutsche Kultur und Geschichte abbilden. Bürger können dazu sogar Themenvorschläge einreichen. Zwei Gremien, bestehend aus einem Kunst- und einem Programmbeirat, entscheiden dann über die jeweiligen Neuerscheinungen.

Zu den bekanntesten, aber auch äußerst seltenen Motiven gehören die „Blaue Mauritius“, die „Rote Magenta“ und die „Baden 9 Kreuzer“. Sammler zahlen für diese wertvollen Raritäten heute sogar mehrere Millionen Euro. Die „Baden 9 Kreuzer“ aus dem Jahr 1851 ist übrigens so begehrt, da es sich um einen Fehldruck handelt: Die Marke ist grün und nicht wie gewollt rosa.