Aimants

Aimants : pour une prise solide

Selon de nombreuses sources écrites, Thalès de Millet a découvert la première pierre magnétique vers 600 avant JC. Ce minéral noir est composé de fer et d'oxygène et est également connu sous le nom d'hydroxyde de fer.

Les premières mentions de ses propriétés attractives proviennent de Chine, où il était notamment utilisé dans une boussole. Au début, cependant, il n'était pas utilisé pour la navigation, mais pour aider à aligner différents bâtiments selon le feng shui. Ce n'est que plus tard que la boussole a également servi de guide.

Au fil du temps, de nouveaux matériaux magnétiques ont été découverts et perfectionnés en vue d'une utilisation commerciale. Aujourd'hui, il existe une variété d'aimants différents à utiliser dans les maisons et les bureaux, des aimants de cuisine aux super-aimants à usage industriel.

Quelques exemples des nombreuses utilisations des aimants:

• Les aimants servent à fixer des documents sur les tableaux blancs, le réfrigérateur ou d'autres surfaces appropriées.
• Les bandes magnétiques et les bandes magnétiques conviennent pour fixer des notes ainsi que pour ranger des clés et autres petits objets.
• Les magnets plats sont particulièrement flexibles et peuvent souvent être coupées ou cassées individuellement en forme et étiquetées.
• Les feuilles magnétiques peuvent être fixées sur des surfaces lisses, les transformant en tableaux magnétiques pratiques.

De quoi sont faits les aimants ?

L'hydroxyde de fer d'abord utilisé pour les aimants s'est formé naturellement par le volcanisme. Aujourd'hui, les aimants sont fabriqués industriellement et sont constitués de divers matériaux:

• Amants en ferrite : ferrite dure composée de dioxyde de fer et de carbonate de strontium
• Amants en néodyme : néodyme, fer et bore
• Les aimants AlNiCo : aluminium, nickel et cobalt, avec éventuellement un mélange de fer, de cuivre et de titane

Les aimants en ferrite sont l'option la moins chère. Ils se caractérisent par leur grande résistance à la corrosion et conservent leur effet magnétique à des températures allant de -40°C à +250°C. Ils sont donc adaptés à une utilisation en extérieur.

Les aimants en néodyme sont des aimants au pouvoir de rétention particulièrement fort, également appelés super aimants. Ils peuvent supporter jusqu'à 600 fois leur propre poids. Parce qu'ils sont constitués de néodyme, de fer et de bore, terres rares, ils sont également appelés aimants NdFeB, d'après les abréviations des éléments chimiques.

Les aimants en AlNiCo sont magnétisés par un fort champ magnétique lors de leur fabrication, ce qui en fait des aimants permanents dont la force magnétique dure plusieurs décennies.

Comment sont fabriqués les aimants ?

Dans la production d'aimants, les matières premières appropriées sont d'abord fondues sous vide ou dans un récipient rempli de gaz inerte. L'alliage est ensuite coulé en forme ou formé en une mince bande de métal dans une machine de coulée en bande. Une fois durci, le métal est transformé en une fine poudre.

La prochaine étape consiste à compacter la poudre. Au cours de ce processus, les particules sont alignées par pression de sorte qu'elles pointent toutes dans la même direction dans l'aimant fini. Les aimants bruts pressés vont ensuite dans un four de frittage sous vide. Ils y sont chauffés sous une pression accrue à une température inférieure à la température de fusion des matériaux utilisés. Une fois que les aimants frittés ont été formés dans la forme souhaitée, l'aimantation suit, la ""charge"" des aimants via un solénoïde.