Matrixprinters

Assortiment onthouden

Gids voor dotmatrixprinters - betrouwbare printtechnologie met perforator

Als een printer klikt in plaats van zachtjes zoemt, is de technologie erachter meestal al wat ouder, maar nog steeds verrassend robuust en betrouwbaar. Dotmatrixprinters behoren tot de oudste printsystemen. Er zijn goede redenen waarom ze vandaag de dag nog steeds worden gebruikt.

Wat is een dotmatrixprinter, hoe werkt hij en waarin verschilt hij van andere printers? Deze gids legt de basiskenmerken uit van deze beproefde printtechnologie, toont de verschillende versies en mogelijke toepassingen en helpt je de juiste aankoopbeslissing te nemen. Er staan ook praktische tips in over onderhoud en gebruik, zodat het apparaat lang gebruiksklaar blijft.

Wat is een dotmatrixprinter?

Dotmatrixprinters zijn een van de klassieke printsystemen voor computers en worden al tientallen jaren gebruikt in kantoren en bedrijven. Ze beleefden hun hoogtijdagen in de jaren 1980, maar zelfs vandaag de dag zijn ze nog steeds een nicheproduct.

In technische termen zien dotmatrixprinters er nogal eenvoudig uit in vergelijking met moderne laser- of inkjetprinters, maar het basisprincipe heeft zichzelf bewezen: Kleine naalden slaan punt voor punt tekens en afbeeldingen op het papier. Deze mechanische manier van werken maakt de dotmatrixprinter bijzonder robuust en duurzaam.

Het apparaat komt pas echt tot zijn recht wanneer meerdere lagen formulieren tegelijk moeten worden bedrukt: De hoge slagkracht en geschiktheid voor kettingpapier maken het daarom een goede keuze voor magazijnen, logistiek en productie.

Dit zijn de belangrijkste kenmerken van matrixprinters:

• werken met een mechanisch printproces
• geschikt voor langdurig continu gebruik
• kan meerdere vellen tegelijk printen
• geschikt voor kettingpapier en formulieren
• gebruikt kleurenlinten in plaats van inkt of toner
• relatief luid printproces

Hoe werken dotmatrixprinters?

De technologie van een matrixprinter is vergelijkbaar met het principe van klassieke typemachines: Fijne metalen naalden slaan afzonderlijk op het papier door een kleurenlint en creëren zo gedrukte afbeeldingen - punt voor punt en regel voor regel.

Afhankelijk van het model werken er 9, 18 of 24 naalden in de printkop, die in één of twee verticale rijen zijn geplaatst. Terwijl de printkop horizontaal beweegt, worden de naalden gericht aangestuurd om teksten en eenvoudige grafische elementen te reproduceren. Het kleurenlint dient als printmedium dat gelijkmatig voor het papier loopt.

Het mechanische werkingsgeluid is typisch: het is duidelijk hoorbaar, maar maakt deel uit van het robuuste ontwerp. De naalden zijn gemaakt van gehard staal en de kop is ontworpen voor duizenden bewegingen. Hittebestendige materialen en vervangbare kleurlinten maken het systeem duurzaam en geschikt voor continu gebruik.

Welke printmedia kunnen worden gebruikt met dotmatrixprinters?

Als het gaat om speciale papiersoorten, bereiken veel moderne printtechnologieën snel hun grenzen. Dotmatrixprinters blinken vooral uit in deze toepassingen:

• Continu papier

Dotmatrixprinters voor kettingpapier zijn bijzonder succesvol gebleken. De gelijkmatige doorvoer via trekkerrollen zorgt ervoor dat lange lijsten, logistieke formulieren of meetgegevens continu, probleemloos en zonder handmatige invoer kunnen worden afgedrukt. Ook etiketvellen op kettingpapier kunnen betrouwbaar worden verwerkt.

• Koolstofvrij papier

Naaldprinters hebben een hoog carbon snijvermogen. Dankzij de gerichte mechanische druk van de naalden kunnen ze op meerdere lagen papier tegelijk schrijven. Dit maakt ze de eerste keuze voor meerdelige formulieren, afleveringsbonnen of ontvangstbewijzen en overal waar een origineel met meerdere kopieën tegelijk nodig is.

Afhankelijk van het model is het natuurlijk ook mogelijk om op losse vellen of standaardpapier te printen.

Welke verschillende printmodi zijn beschikbaar voor dotmatrixprinters?

Op dotmatrixprinters kan de kwaliteit van de afdruk handmatig worden bepaald: Hiervoor zijn op de meeste modellen verschillende printmodi beschikbaar. Deze zijn

• Conceptmodus: Deze conceptmodus is ontworpen voor snelheid. De naalden raken het papier met een lage dichtheid, wat resulteert in een vrij bleek en grof lettertype en meer geschikt is voor kladpapier of interne lijsten.
• NLQ-modus (Near Letter Quality): In de standaardmodus NLQ wordt het afdrukbeeld aanzienlijk verbeterd door extra naaldstops. Het lettertype ziet er gelijkmatiger en schoner uit, waardoor deze modus een goede keuze is voor documenten die leesbaar maar niet perfect moeten zijn.
• LQ-modus (Letter Quality): De LQ-modus levert de hoogste afdrukkwaliteit. Hier raken de naalden het papier meerdere keren en met hoge precisie, wat resulteert in een zeer helder, fijn opgelost lettertype. Deze modus is geschikt voor professionele afdrukken waarbij leesbaarheid en netheid belangrijk zijn.

Waarin verschillen dotmatrixprinters van andere printtechnologieën?

Moderne printers werken stil - in tegenstelling tot dotmatrixprinters, die een mechanisch, duidelijk hoorbaar proces gebruiken. Het is echter niet alleen het geluidsniveau dat duidelijke verschillen laat zien. Een vergelijking met andere gangbare printtechnologieën laat zien hoe divers de technische functies zijn.

Inkjetprinters sproeien minuscule inktdruppeltjes op het papier. Dit produceert scherpe beelden, kleurrijke afbeeldingen en fijne details, wat ideaal is voor kleurenafdrukken op kantoor of thuis. De afdrukken zijn van hoge kwaliteit, maar niet veegvast als normaal papier wordt gebruikt.

In vergelijking met dotmatrixprinters zijn inkjetprinters aanzienlijk stiller en bieden ze een betere afdrukkwaliteit. Ze vereisen echter speciale inktpatronen, die snel duur kunnen worden. Afdrukken in meerdere lagen of continu papier zijn niet voorzien.

Laserprinters werken met elektrostatische oplading en tonerpoeder. Het afgedrukte beeld wordt met een laser op een beelddrum geprojecteerd en vervolgens op het papier overgebracht. Het resultaat zijn haarscherpe afdrukken, vooral van tekst. Laserprinters zijn sneller dan dotmatrixprinters. Ze printen stil en zijn geschikt voor grotere hoeveelheden. In tegenstelling tot dot matrix printers verwerken ze echter geen carbon kopieën en zijn ze niet bedoeld voor speciale formulieren met meerdere lagen papier.

Thermische printers gebruiken warmte om speciaal papier direct zwart te maken (direct thermal printing) of om kleur over te brengen via een kleurenlint (thermal transfer printing). Deze printtechnologie wordt veel gebruikt in POS-systemen en labelprinters. Printen is stil en snel, maar vereist speciale materialen. Ter vergelijking: dotmatrixprinters zijn flexibeler in het gebruik van papier, duurzamer en robuuster, terwijl thermische printers meer bedoeld zijn voor kortetermijnafdrukken zonder archiveringsvereisten.

Welke voordelen dotmatrixprinters vandaag de dag nog bieden

In een werkwereld die gedomineerd wordt door snelheid, kleurendiversiteit en digitale documenten, hebben dotmatrixprinters nog steeds een vaste plaats - niet ondanks, maar dankzij hun speciale eigenschappen. Hun sterke punten zijn duidelijk waar moderne technologieën hun grenzen bereiken.

Voordelen van matrixprinters:

• Dotmatrixprinters kunnen meerdere vellen tegelijk afdrukken, bijvoorbeeld op formulieren met zelfkopiërend papier. Inkjet- en laserprinters bieden deze mogelijkheid niet.
• Ze verwerken continu papier op een betrouwbare manier en zijn daarom ideaal voor gebruik in de logistiek, voor voorraadlijsten of in de industrie.
• De apparaten zijn robuust gebouwd en ontworpen voor continu gebruik. Zelfs bij constant gebruik leveren dotmatrixprinters stabiele resultaten, ongeacht stof, vochtigheid, papierkwaliteit of afdrukhoeveelheid.
• Dankzij hun eenvoudige mechaniek en duurzame onderdelen zijn dotmatrixprinters onderhoudsarm en hebben ze een lange levensduur.
• Verbruiksartikelen zoals inktlinten zijn relatief goedkoop en hoeven minder vaak te worden vervangen dan inktpatronen of toner.

Waar worden dotmatrixprinters meestal gebruikt?

Dotmatrixprinters hebben een vaste plaats overal waar aan speciale eisen moet worden voldaan - of het nu gaat om het afdrukken van kopieën, op kettingpapier of onder zware omstandigheden. In magazijnen, expeditiecentra, werkplaatsen of administratiekantoren zijn ze daarom nog steeds stevig verankerd in het dagelijks werk.

In de logistiek bijvoorbeeld worden voorraadlijsten, pakbonnen en verzendingsdocumenten vaak 24 uur per dag afgedrukt op dotmatrixprinters. Daarentegen scoren ze dankzij hun ongevoeligheid hoog in werkplaatsen of industriële werkplekken, waar stof, trillingen en temperatuurschommelingen veel voorkomen. Overheidsinstanties en administraties blijven ze gebruiken voor formulieren met kopieën, zoals registratiebewijzen of betalingsinstructies. Zelfs in de medische sector, bijvoorbeeld in laboratoria of voor het archiveren van technische metingen, blijft dotmatrixprintertechnologie gewild.

Hoe kies ik de juiste dotmatrixprinter?

Staat de printer in een rustig kantoor of midden in de productie? Moet de printer dagelijks grote hoeveelheden verwerken of slechts af en toe een formulier uitvoeren? Hoe belangrijk zijn het afdrukbeeld, de snelheid of de mogelijkheid om meerdere kopieën te maken? Iedereen die voor een dotmatrixprinter kiest, moet zichzelf een paar basisvragen stellen voordat hij tot aanschaf overgaat. De volgende criteria helpen je bij het kiezen van een geschikt model:

• de printtechnologie / het aantal naalden
• het afdrukvolume / de afdruksnelheid
• de doordrukcapaciteit
• de resolutie
• de verbindingstechnologie / de interfaces
• de papiertoevoer
• de speciale functies
• de grootte
• het ontwerp
• de prijs en de vervolgkosten

Dotmatrixprinters werken met dotmatrixprinten. Er zijn vooral verschillen in het aantal naalden, die een directe invloed hebben op de afdrukkwaliteit en -snelheid en op de complexiteit van de tekens die kunnen worden weergegeven. Gangbare modellen gebruiken 9, 18 of 24 naalden. Minder gebruikelijk zijn versies met 7, 12, 36 of zelfs 48 naalden, die worden gebruikt voor speciale toepassingen of bijzonder hoge resoluties.

• Printers met 9 naalden: Deze modellen werken snel en zijn geschikt voor eenvoudige tekstuitvoer en duidelijke formulieren. De naalden staan in een enkele, licht hellende lijn, waardoor lettervormen duidelijk kunnen worden weergegeven.
• 18-pins printers: 18-pins dotmatrixprinters combineren twee parallelle rijen van elk 9 pinnen. Ze bieden een betere resolutie, leveren hogere printprestaties en meer gedetailleerde afdrukken.
• 24-pins dotmatrixprinters: Deze veelgebruikte printers werken met twee verticale rijen van elk 12 naalden, die ook iets uit elkaar staan. Het resultaat is een bijzonder helder en fijn lettertype, dat ideaal is voor kleinere lettergroottes of complexere lay-outs.

Over het algemeen geldt dat hoe meer naalden een dotmatrixprinter heeft, hoe fijner de tekens en afbeeldingen kunnen worden weergegeven. Tegelijkertijd stelt dit ook hogere eisen aan het mechaniek, wat vaak wordt weerspiegeld in de prijs.

Of het nu gaat om incidentele formulieren op kantoor of continu gebruik in de productie - het afdrukvolume van dotmatrixprinters varieert aanzienlijk, afhankelijk van het model en de locatie. Voor sporadisch gebruik zijn compacte apparaten met een aanbevolen maandelijks volume van een paar honderd pagina's voldoende. Verzendcentra of productiefaciliteiten vereisen daarentegen robuuste modellen die enkele honderdduizenden pagina's per maand aankunnen, vaak de klok rond.

Een factor die hier een belangrijke rol speelt is de afdruksnelheid. De werkelijke prestaties hangen af van het aantal naalden, de complexiteit van de inhoud en de geselecteerde printmodus. In de snelle conceptmodus halen sommige modellen 500 tot 600 tekens per seconde (cps). Voor hogere kwaliteit ligt de waarde meestal tussen 250 en 400 cps.

Dotmatrixprinters zijn bijzonder geschikt voor het afdrukken van meerdere formulieren. Afhankelijk van het model kunnen er drie tot zeven lagen papier tegelijk worden afgedrukt, d.w.z. één origineel plus twee tot zes doorslagkopieën. Gewone printers met 9 naalden bereiken meestal maximaal vier lagen, terwijl krachtigere modellen met 24 naalden vaak vijf of meer kopieën mogelijk maken. Niet alleen het aantal naalden is bepalend, maar ook het ontwerp en de contactdruk van het apparaat.

Veel fabrikanten vermelden de maximale kopieercapaciteit in de productspecificatie, bijvoorbeeld als "1+4-vouwen" of "1 origineel + 6 kopieën". Het is belangrijk dat de gebruikte formulierensets geschikt zijn voor meervoudig afdrukken. Te dikke lagen kunnen namelijk het afdrukbeeld aantasten of het papiertransport verstoren.

De resolutie van dotmatrixprinters wordt opgegeven in dpi (dots per inch) en beschrijft hoeveel afzonderlijke punten per inch op het papier kunnen worden geplaatst. Hoe hoger het dpi-getal, hoe fijner en gedetailleerder de afgedrukte afbeelding. Dotmatrixprinters bereiken meestal een aanzienlijk lagere resolutie dan moderne inkjet- of laserprinters.

Typische waarden liggen tussen 240 x 144 dpi voor eenvoudigere apparaten en 360 x 360 dpi voor modellen van hogere kwaliteit. De werkelijke afdrukkwaliteit hangt echter niet alleen af van de dpi-waarde, maar ook van het aantal naalden en de papierkwaliteit.

Dotmatrixprinters moeten vaak flexibel geïntegreerd worden in bestaande systemen. Daarom zijn er verschillende aansluitmogelijkheden, ook al heeft niet elke printer elke interface.

• USB-dot matrixprinter: De meeste moderne dot matrixprinters hebben een USB-aansluiting. Deze variant is ideaal voor directe aansluiting op een enkele computer.
• Seriële en parallelle matrixprinters: Seriële of parallelle interfaces komen nog steeds veel voor, vooral in oudere systeemomgevingen. Veel matrixprinters hebben deze naast de USB-poort.
• Netwerkcompatibele matrixprinters: Nieuwere modellen kunnen in een netwerk worden geïntegreerd via Ethernet, of minder vaak via WLAN. Hierdoor hebben meerdere apparaten tegelijkertijd toegang tot een printer.

Of het nu gaat om losse vellen of kettingpapier - dotmatrixprinters zijn flexibel als het gaat om papierverwerking. Afhankelijk van het model zijn er twee soorten papierinvoer beschikbaar:

• Invoer voor losse vellen: De invoer voor losse vellen is geschikt voor klassieke afdruktaken met standaardpapier. Hier wordt het papier afzonderlijk handmatig of via een lade ingevoerd.
• Trekkerinvoer: De trekkerinvoer is de meest gebruikte oplossing voor formulieren met meerdere pagina's en kettingpapier. Het papier wordt nauwkeurig en continu door het apparaat gevoerd via laterale perforaties.

Veel apparaten bieden beide varianten en kunnen naar wens worden omgebouwd of uitgebreid.

Sommige modellen hebben praktische extra functies die het dagelijkse werk eenvoudiger maken. Deze omvatten

• een automatische papierinvoer die het verwisselen van formulieren versnelt
• een geïntegreerde snijder die doorlopend papier scheidt in afzonderlijke vellen
• meerdere vrij configureerbare lade-indelingen voor parallel gebruik van verschillende papiersoorten
• intelligente printerbesturing om papierstoringen te voorkomen of geannuleerde afdruktaken te hervatten
• geïntegreerde displays of bedieningspanelen die installatie, bediening en onderhoud vereenvoudigen

De grootte van een matrixprinter hangt sterk af van het ontwerp en de functies. Compacte apparaten met een invoer voor losse vellen hebben vaak minder dan 40 cm vloerruimte nodig en kunnen gemakkelijk worden geïntegreerd in bureauomgevingen. Bredere modellen met een continue papierinvoer, lade of flatbedfunctie kunnen meer dan 60 cm breed zijn en hebben extra ruimte nodig voor de papieruitvoer of voor het verplaatsen van de slede.

Goed om te weten: De diepte is ook cruciaal, vooral met een papierinvoer achteraan. Als je weinig ruimte hebt, moet je specifiek zoeken naar smalle apparaten met invoer en uitvoer aan de voorkant.

Bij het ontwerp van dotmatrixprinters staat functionaliteit centraal. Veel modellen worden geleverd in klassiek grijs, zwart of beige en zien er eerder technisch dan modern uit. Zelfs als kleurvariatie niet een van de typische kenmerken van printers is, zijn er verschillen in ontwerp: sommige apparaten zien er gesloten en netjes uit, andere meer technisch open. De doorslaggevende factor is vaak hoe goed de printer kan worden geïntegreerd in de bestaande inrichting. Dit aspect is vooral belangrijk in zichtbare ruimtes.

Dotmatrixprinters hebben een breed prijsbereik. Eenvoudige 9-naalds apparaten voor het af en toe afdrukken van formulieren of etiketten zijn verkrijgbaar vanaf ongeveer 200 euro. Modellen uit het middensegment met hogere printsnelheden, een betere resolutie of meer naalden zijn tussen de 300 en 600 euro geprijsd. Krachtige printers voor continu gebruik in bedrijven of administraties kosten 1000 euro en meer, afhankelijk van de functies.

Als je voor een dotmatrixprinter kiest, moet je niet alleen rekening houden met de aankoopprijs, maar ook met de gebruikskosten voor

• Linten: Lintenpatronen zijn relatief goedkoop. Afhankelijk van het model en de fabrikant kosten ze meestal tussen €5 en €25 per stuk.
• Eén lint gaat vaak enkele miljoenen tekens mee, waardoor ze bijzonder voordelig zijn, vooral voor tekstafdrukken.
• Papier: Standaard kettingpapier met geperforeerde randen begint bij ongeveer 10 tot 20 euro per 1000 vellen. Formulieren met meerdere lagen en zelfkopiërend papier zijn duurder: afhankelijk van het formaat, de kwaliteit en het aantal kopieën kosten ze meestal tussen de 30 en 80 euro per pak.

Vergeleken met inkjet- of laserprinters blijven de vervolgkosten voor dotmatrixprinters beheersbaar: hier zijn de kosten voor inktpatronen of toner veel hoger.

Overzicht: de verschillende versies van matrixprinters

Hoe onderhoud je een matrixprinter goed?

Dotmatrixprinters worden beschouwd als uiterst robuust. Toch hebben ze baat bij regelmatig onderhoud. Als je het apparaat lange tijd betrouwbaar wilt gebruiken, moet je een paar eenvoudige schoonmaak- en onderhoudsstappen volgen. Stof, papierresten of versleten linten kunnen namelijk de afdrukkwaliteit verminderen of het mechanisme op lange termijn aantasten.

Hier volgen enkele praktische tips:

• Gebruik een zachte, pluisvrije doek om stof en vuildeeltjes van de binnenkant van de behuizing te verwijderen. Gebruik echter geen schoonmaakmiddelen.
• Controleer de dot matrix printkop regelmatig en verwijder papierresten of stof. Gebruik indien nodig een droge borstel of perslucht.
• Rollen en geleiders in de papiertoevoer moeten vrij zijn van papierstof om vastlopen of verkeerde afdrukken te voorkomen.
• Regelmatig softwareonderhoud met testprints of zelfdiagnoseprogramma's helpt om fouten in een vroeg stadium op te sporen.

Wat te doen bij afdrukproblemen?

Soms hapert zelfs een anders zo betrouwbare dotmatrixprinter - of het nu komt door bleke afdrukken, papierstoringen of onjuiste tekens. Veel van deze problemen kunnen met eenvoudige maatregelen worden verholpen.

• Bleke afdruk: Het kleurenlint is vaak versleten of verkeerd geplaatst. Vervangen helpt meestal. Te veel ruimte tussen de printkop en het papier kan de leesbaarheid ook verminderen.
• Lijnen glijden weg: Als tekst er scheef of uitgelijnd uitziet, is dit vaak te wijten aan verkeerd geplaatst papier of vuile transportrollen. Reiniging of een nieuwe papiertoevoer lost het probleem vaak snel op.
• Papierstoring: Verkeerd geplaatst papier of te dik papier kan het transport blokkeren. Verwijder in zulke gevallen voorzichtig het papier en controleer de invoer.
• Ontbrekende tekens of hele regels: Een beschadigde printnaald of een fout in de gegevensstroom kan leiden tot onvolledige afdrukken. Controleer nu de verbinding en voer een testafdruk uit.
• Geluiden of hangen tijdens het afdrukken: Ongewone geluiden duiden op mechanische problemen, bijvoorbeeld door vastgelopen onderdelen of vuile geleiders. Een visuele inspectie en zorgvuldige reiniging helpen hier.

Hoe duurzaam zijn dotmatrixprinters?

Printtechnologie kan ook punten scoren op het gebied van milieuvriendelijkheid - of niet. Dotmatrixprinters behoren tot de veteranen onder de uitvoerapparaten, maar verrassen in sommige opzichten met solide duurzaamheidswaarden.

• Stroomverbruik: Vergeleken met laserprinters is het energieverbruik tijdens het printproces meestal lager. Veel modellen hebben geen opwarmtijd nodig, wat extra elektriciteit bespaart.
• Verbruiksartikelen: In plaats van toner of inkt hebben dotmatrixprinters inktlinten nodig. Deze zijn duurzamer dan inktpatronen en hoeven veel minder vaak vervangen te worden. Standaard papier is ook voldoende - gecoat papier is niet nodig.
• Levensduur: Het mechanisme van dotmatrixprinters is robuust ontworpen. Veel apparaten presteren jarenlang of zelfs tientallen jaren betrouwbaar.
• Reparatie: Dankzij duidelijk gestructureerde technologie en reserveonderdelen die vaak nog verkrijgbaar zijn, zijn veel modellen eenvoudig te onderhouden of te repareren. Dit verlengt de levensduur en bespaart middelen.