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Une table haute avec deux côtés différents

Si l'on essaie de faire la différence entre table et compteur, il convient de souligner deux caractéristiques en particulier : Au comptoir, la position devant la surface est différente de la position derrière la surface et dans la plupart des cas, les interlocuteurs sont face à face. Une table typique, par contre, évalue les longs côtés comme étant égaux et vous vous asseyez en face l'un de l'autre. Une autre différence entre le comptoir et la table ne devient évidente qu'en y regardant de plus près.  Au comptoir, les côtés courts sont - s'ils sont accessibles - positions plutôt mal aimées. Souvent, les petits côtés du comptoir sont fermés par un mur ou un passage. À table, en revanche, les côtés courts ont tendance à représenter une place particulière. Traditionnellement, une personne dirigeante prend place à cette extrémité de tête, ce qui fait que cette personne détermine souvent, simplement en s'asseyant, lequel des deux petits côtés représente l'extrémité de tête (spéciale). Le côté opposé est souvent dévalorisé par la distance qui le sépare de la personne qui le précède.

La face avant du guichet se distingue de la face arrière par le fait qu'une zone est clairement réservée aux clients, l'autre au personnel, y compris la caisse (voir caisses enregistreuses).

Le contact personnel

Le mot bar est emprunté au latin theca, qui signifie couvercle ou récipient, mais aussi fourreau (comme un bassin versant). En tant que comptoir ou comptoir de magasin, la construction en forme de table représente souvent le seul contact entre les clients et le personnel. Toutefois, ce contact est très fiable, car pratiquement chaque client qui entre dans le magasin, le restaurant, le cabinet, etc., ne voit finalement ses souhaits exaucés qu'à ce comptoir ou contre paiement. Panneau d'information et les marchandises spéciales sont particulièrement bien placées ici (comme dans la zone d'entrée).